Una síntesis sencilla de nuevos nanomateriales
Un grupo de investigadores produjo y caracterizó distintos nanomateriales óxidos metálicos y sulfuros metálicos dentro del proyecto financiado con fondos europeos «Development of hybrid nanostructures for photocatalysis and fuel cell applications» (HYBRID NANOMATERIALS). El trabajo realizado dio lugar a cinco publicaciones en revistas científicas. El equipo demostró la posibilidad de llevar a cabo una sencilla síntesis en un paso de una serie de nanomateriales óxidos metálicos a partir de precursores de una sola fuente mediante descomposición térmica. Los productos sintetizados incluían películas densamente empaquetadas de nanocristales de cobre, nanopartículas de óxido de cobre y nanoalambres porosos de óxido de manganeso. Además, la variación de las condiciones de reacción permitió controlar la forma para obtener rectángulos y estructuras tipo correa de óxido de hierro, nanofibras de óxido de cobalto y nanoalambres de óxido de estaño. Los investigadores obtuvieron también varias nanoestructuras de sulfuros metálicos mediante la descomposición térmica de un precursor de una sola fuente. Entre ellas, nanoalambres de sulfuro de estaño y una estructura híbrida de sulfuro de cadmio (CdS) y óxido de zinc (ZnO). Para obtener esta última, se rellenó con CdS una matriz de nanoalambre de ZnO con alineación vertical. Los nanoalambres ultrafinos de óxido de tungsteno resultan interesantes para muchas aplicaciones en sensores, celdas solares y dispositivos electrocrómicos que utilizan el voltaje para controlar las propiedades ópticas. Los investigadores produjeron y caracterizaron nanoalambres en solución, que luego depositaron sobre óxido de estaño e indio (ITO) con vistas a su aplicación en dispositivos electrocrómicos. En la síntesis de nanoalambres fue posible controlar de manera independiente la longitud y el diámetro haciendo variar los tres componentes y las condiciones de la reacción. Las películas sobre ITO se mostraron estables y con propiedades ópticas interesantes, lo que abre la puerta a su desarrollo para su posterior uso en aplicaciones de pantallas y ventanas inteligentes. Por último, los investigadores consiguieron sintetizar nanoestructuras híbridas piramidales de ZnO con metal en las que dicho metal puede ir unido bien en la base o en la punta de la pirámide. Se trata del primer caso descrito de nanopirámides que utilizan cobre o plata con ZnO. La obtención de arquitecturas controladas a escala nanoscópica no es una tarea sencilla. En el proyecto HYBRID NANOMATERIALS se ha conseguido hacerlo mediante procesos sencillos para sintetizar una serie de nanomateriales con aplicaciones industriales importantes. La tecnología debería reducir los tiempos y costes de procesamiento al tiempo que mejora la fiabilidad del producto, respaldando la competitividad del sector nanotecnológico europeo.
Palabras clave
Nanomateriales, nanoestructuras híbridas, fotocatálisis, aplicaciones en celdas de combustible, nanomateriales híbridos
