Abfälle von Meeresfrüchten als Lebensmittelverpackung
Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff sind gleich doppelt umweltschädlich – nicht nur werden sie üblicherweise aus Petrochemikalien hergestellt, sie sind darüber hinaus auch nicht biologisch abbaubar und damit ein Mitverursacher des globalen Müllproblems. Wissenschaftler haben nun entdeckt, dass das Chitin aus den Abfällen von Meeresfrüchten zur Herstellung von Chitin-Nanofibrillen, natürlichen Polymere mit potenziellem wirtschaftlichem Nutzen, verwendet werden kann. Ziel des EU-geförderten Projekts N-CHITOPACK (Sustainable technologies for the production of biodegradable materials based on natural chitin-nanofibrils derived by waste of fish industry, to produce food grade packaging) war es, Chitin-Nanofibrillen zur Herstellung antibakterieller, biologisch abbaubarer Biokunststoffe zu nutzen, die in Lebensmittelverpackungen zum Einsatz kommen sollen. Es wurden Verpackungsmaterialien für drei unterschiedliche Anwendungszwecke entworfen: für Kaffekapseln, Einkaufstüten und für Verpackungsfolie. Mit Hilfe von Umfragen und einer Marktanalyse ermittelten die Projektteilnehmer die Anforderungen, die der Endnutzer an Biolebensmittelverpackungen stellt. Dies sowie die Sichtung der fachspezifischen Literatur machte deutlich, welche technischen Anforderungen in den drei unterschiedlichen Anwendungsfällen jeweils erfüllt werden müssen. Die Forscher führten eine technische Analyse der Chitin-Nanofibrillen und des Chitosans durch. Durch diese Analyse konnte gezeigt werden, dass Chitin-Nanofibrillen als Materialien zur Lebensmittelverpackung sicher und bestens geeignet sind. Im Rahmen des Projekts wurden verschiedene Materialien erstellt, die zu 100 % biologisch abbaubar sowie bakteriostatisch (das heißt, Bakterien können sich auf ihrer Oberfläche nicht vermehren) sind. Die Forscher des Projekts N-CHITOSAN entwickelten einen Ansatz, dank dem mit chitosan-abgeleiteten Polymeren ein weiterer Vertreter zur Gruppe der biologisch abbaubaren Verpackungsmaterialien hinzugefügt werden kann. Diese Arbeiten werden geringere Abfallmengen, sowohl für die meeresfrüchteverarbeitende Industrie als auch für die Verpackungsindustrie, ebenso zur Folge haben wie eine höhere wirtschaftliche Effizienz und eine geringere Umweltbelastung.
Schlüsselbegriffe
Lebensmittelverpackung, Abfall von Meeresfrüchten, biologisch abbaubar, Verpackungsmaterialien, Chitin-Nanofibrillen, Biokunststoffe