Przekształcanie odpadów w postaci muszli w surowiec do produkcji chemikaliów
Europa generuje setki tysięcy ton odpadów w postaci muszli rocznie. Ich utylizacja prowadzi do marnotrawstwa surowca organicznego i energii w nich zgromadzonych. Jednym z komponentów muszli jest chityna, polimer o budowie zbliżonej do cukrów, który może być wartościowym surowcem dla branży biomedycznej, żywnościowej, produkcji chemikaliów, a nawet jako produkt energetyczny. Celem finansowanego przez UE projektu CHIBIO (Development of an integrated biorefinery for processing chitin rich biowaste to specialty and fine chemicals) było określenie przeznaczenia każdego komponentu odpadów w postaci muszli oraz znalezienie bardziej zrównoważonych sposobów na przetwarzanie chityny. Opracowano bardziej zrównoważone metody usuwania i przekształcania odpadów tego typu, skupiając się na odpadach szczególnie licznych w Europie, jak gatunek kraba zwany kieszeńcem jadalnym. Po usunięciu z muszli osadu biomasy, który zawiera białka i tłuszcze, partnerzy projektu przekształcili odpady, a zwłaszcza chitynę, w podstawowy budulec lub monomery, przy użyciu metody biorafinerii. Rozłożyli chitynę występującą w muszlach w podstawowe komponenty, takie jak glukozamina i N-acetyloglukozamina, stosując kompletny zestaw enzymów. Komponenty te mają potencjał do dalszego przetwarzania w podstawowy budulec wykorzystywany do produkcji różnych nowych polimerów biologicznych. Zidentyfikowano także kilka obiecujących odmian drożdży rosnących na pożywce glukozaminowej. Zespół projektu zbadał wykonalność techniczną nowych metod, z uwzględnieniem protokołów oczyszczania dla rozmaitych monomerów. Uwzględnił także przydatność komercyjną, wykonując analizy cyklu życia i kosztów dla całego łańcucha przetwórstwa biorafineryjnego. Z użyciem bardzo oszczędnej i bezpiecznej dla środowiska strategii przekształcania odpadów po owocach morza, zespół CHIBIO ma szansę zwiększyć zrównoważoność przemysłu przetwórstwa biomasy i pobudzić konkurencyjność europejskiego przemysłu biotechnologicznego.
Słowa kluczowe
Odpady w postaci muszli, chityna, biorafineria, bioodpad, monomery
