Compuestos multifuncionales para aeronaves
Los compuestos que combinan diferentes materiales en una única estructura permiten a los ingenieros optimizar múltiples propiedades mediante la conjugación de las resistencias de los constituyentes individuales. Ello posibilita un ahorro en espacio, peso y coste a la par que aumenta los rendimientos.La minimización de vibraciones y las emisiones acústicas representan dos criterios de funcionamiento importantes. Las vibraciones provocan la degradación de componentes críticos en las aeronaves y su posible agrietamiento o rotura. Pueden afectar a todo, desde los componentes electrónicos y la instrumentación hasta la propia estructura del fuselaje, de manera que la reducción de las vibraciones es un objetivo clave para cualquier componente estructural multifuncional. La disminución de las emisiones acústicas es un pilar de la ambiciosa iniciativa de investigación europea «Cielo limpio», enfocada a reducir el impacto del transporte aéreo.El equipo científico que, con la financiación de la UE, trabaja en el proyecto COMPASS ha investigado la posibilidad de integrar materiales amortiguadores vibroacústicos en laminados plásticos reforzados con fibras de carbono para conseguir una solución multifuncional. Estos científicos han seleccionado diversos materiales amortiguadores y procesos de fabricación para su estudio y optimización. Si bien las vibraciones y el ruido han sido los principales objetivos, la reducción de ambos se ha debido realizar sin comprometer las propiedades mecánicas. Además, el equipo ha evaluado el funcionamiento de los materiales con respecto a la erosión, la protección contra rayos y el sellado frente a la penetración de humedad.Una vez determinados los materiales y los métodos productivos óptimos a escala de laboratorio, los investigadores los han trasladado a una escala superior para producir varios demostradores tecnológicos. El equipo ha aprovechado la etapa final para preparar su estrategia de industrialización.La implantación comercial de los materiales multifuncionales para aeronaves de COMPASS ofrece una multitud de ventajas importantes para la industria aeronáutica, los viajeros y el medio ambiente. Esta tecnología reducirá los costes productivos y los pesos de los componentes; esto último disminuye a su vez el consumo de combustible, las emisiones y los costes operativos. Un mejor funcionamiento de las aeronaves en términos de vibraciones y comportamiento acústico reducirá los costes de mantenimiento, aumentará la seguridad y aumentará la comodidad de los pasajeros. En suma, dichos conceptos deben mejorar la economía de la UE y su posición en el sector aeronáutico.
