Bezpieczniejsze sztuczne substancje słodzące
Pomimo powszechnej popularności sztucznych substancji słodzących, istnieje wiele kontrowersji dotyczących ich zalet i zagrożeń z nimi związanych. Zwolennicy uważają je za wspaniałą niskokaloryczną alternatywę dla cukru i przydatną pomoc w odchudzaniu. Ich niewielki wpływ na poziom cukru we krwi czyni z nich nieocenione narzędzie w leczeniu cukrzycy. Z drugiej strony, badania wiążą niektóre sztuczne substancje słodzące z pewnymi rodzajami chorób nowotworowych, chorobami serca i innymi problemami zdrowotnymi. Mówi się również, że są one toksyczne dla organizmu, zwiększają łaknienie cukru i prowadzą do przejadania się. Sytuacja może stać jeszcze bardziej pogmatwana po odkryciu kolejnych substancji słodzących. Potrzebujemy pełniejszego obrazu zagrożeń i korzyści wynikających ze stosowania substancji słodzących jako substytutów cukru oraz tego, jak zdrowe, bezpieczne i zrównoważone jest ich używanie. W oparciu o ten pomysł konsorcjum 29 partnerów z 10 krajów europejskich uruchomiło finansowany przez UE projekt SWEET. Fundamentem nowego projektu stało się badania ankietowe zasięgające opinii ludzi na temat produktów wytwarzanych przy użyciu niskokalorycznych substancji słodzących. Korzyści dla częstych konsumentów Badanie ujawniło rozbieżne opinie pomiędzy obozami zwolenników i przeciwników substancji słodzących. Podczas gdy ludzie, którzy nie spożywają słodzików, zgodnie z przewidywaniami uważają je za niejadalne, dla osób często je stosujących są one przyjemne w smaku. Niskokaloryczne słodziki również wydają się odgrywać ważną rolę w przypadku osób, które próbują schudnąć. „Regularni konsumenci uważają, że niskokaloryczne substancje słodzące pomagają im kontrolować apetyt”, mówi główna badaczka dr Charlotte Hardman z Uniwersytetu w Liverpoolu w artykule opublikowanym na stronie internetowej „FoodNavigator”. „Sugeruje to, że produkty te spełniają dwa przeciwstawne cele. W przypadku diety, często mogą wydawać się kompromisem. Ludzie, którzy często spożywają niskokaloryczne słodziki, wierzą, że pomagają im one w realizacji celów żywieniowych, a jednocześnie są smaczne i dostarczają przyjemności. Jest to rzeczywiście ważne, ponieważ przyjemność jest czynnikiem sprzyjającym konsumpcji żywności i napojów”. Badacze znaleźli również dowody na poparcie poglądu, zgodnie z którym niskokaloryczne słodzone napoje pomagają kontrolować łaknienie. Przy braku dostępności takich napojów, spożycie kalorii wzrasta. Czy ich zła reputacja jest zasłużona? Kiepski smak nie jest jedynym powodem, dla którego przeciwnicy słodzików chcą trzymać się z dala od sztucznych substytutów cukru. Krytycy powołują się również na zagrożenia dla zdrowia. Pomimo ogólnego sceptycyzmu dr Hardman nie uważa, że istnieją przekonujące dowody na poparcie tych negatywnych poglądów. „Informacje medialne mogą wprowadzać w błąd…”, tłumaczy. „Negatywne opinie na temat słodzików nie znajdują poparcia w dowodach naukowych…” W ciągu najbliższych pięciu lat uczestnicy projektu SWEET (Sweeteners and sweetness enhancers: Impact on health, obesity, safety and sustainability) będą badali zagrożenia i korzyści płynące ze spożywania słodzików. Ponadto w ramach projektu zostaną zidentyfikowane i przeanalizowane bariery oraz czynniki sprzyjające stosowaniu substancji słodzących i wzmacniających słodkość. Więcej informacji: strona projektu w serwisie CORDIS
Kraje
Zjednoczone Królestwo