Investigadores europeos crean una técnica más rápida de análisis de nanocables
Investigadores pertenecientes al proyecto financiado por la UE NANOWIRING han desarrollado una técnica rentable y rápida para determinar la polaridad de los nanocables semiconductores. Este es un paso crucial para la fabricación de nanomateriales debido a que la polaridad —la carga negativa o positiva de cada nanocable— determina las propiedades de cualquier dispositivo compuesto por estas estructuras revolucionarias. Los nanocables semiconductores tienen un diámetro de apenas unas pocas decenas de nanómetros y una relación entre su longitud y anchura cercana a mil; similar a la de un cabello humano, pero a una escala mil veces inferior. Debido a su tamaño y a que prácticamente son unidimensionales, el interés por los nanocables semiconductores artificiales no deja de crecer. Por ejemplo, son las estructuras de menor tamaño que poseen capacidad de guiado óptico y contacto eléctrico a la vez. Su elevada relación entre superficie y volumen también favorece su interacción con el entorno, convirtiéndolos así en sensores químicos y biológicos ideales. Además su geometría permite que sus propiedades ópticas y eléctricas dependan enormemente de su orientación y puedan así emplearse como sensores dependientes de la polarización. Con ello en mente, en el proyecto NANOWIRING se estudiaron sus aplicaciones posibles en el procesamiento de información cuántica y en dispositivos optoelectrónicos innovadores. Sus responsables desarrollaron diodos emisores de luz (LED) basados en un único nanocable que mostraron una conversión enormemente eficaz de pares electrón-hueco a fotones. La técnica creada por NANOWIRING se sirve de un microscopio de fuerza atómica y de una sonda Kelvin para detectar fuerzas mínimas y medir las características eléctricas de la superficie de la muestra. Las mediciones realizadas de este modo se combinan con un análisis avanzado de datos y revelan la polaridad de cientos de nanocables al mismo tiempo. Hasta ahora, para determinar la polaridad era necesario analizar cada nanocable uno por uno en un proceso complejo y lento. Este proceso que antes duraba días puede realizarse ya en cuestión de horas y sin provocar desperfectos en la muestra. Este avance es uno de los resultados más importantes del proyecto NANOWIRING, cuyo objetivo general fue crear una red asistencial europea de expertos para científicos en las primeras fases de su carrera profesional. En 2010, se invitó a estudiantes de posgrado e investigadores jóvenes a participar en actividades multidisciplinarias de investigación y desarrollo dedicadas en gran medida al aprovechamiento del potencial industrial de los nanocables semiconductores. En 2013, en Italia, se celebró una escuela avanzada sobre este tipo de nanocables en la que se estudió una amplia gama de aspectos, desde la física fundamental hasta las aplicaciones en dispositivos. Expertos internacionales ofrecieron información exhaustiva sobre temas fundamentales, avances recientes y métodos para dar respuesta a muchas de las cuestiones que quedaban sin resolver en el campo emergente de los nanocables semiconductores. NANOWIRING, ya finalizado de manera oficial, también respondió en gran medida a un intento por cubrir necesidades industriales tales como el logro de una producción de nanocables a escala ajustable y de bajo coste. Los socios industriales del proyecto participaron en todas sus fases para garantizar que la investigación y los resultados fuesen lo más aplicables y fieles a las necesidades del mercado que fuera posible. Es más, la interacción con los socios industriales del proyecto aumentará la empleabilidad de los investigadores al mantener activos sus contactos en el sector privado. Para más información, consulte: el sitio web de NANOWIRING
Países
Alemania
