Des aliments fonctionnels qui ont bon goût
Les compléments nutritionnels oraux sont parmi les meilleures armes contre les maladies associées à la malnutrition, qui coûtent à l'UE de 120 à 170 milliards d'euros. Par exemple, la moitié des diabétiques prennent de tels compléments, mais rarement avec plaisir. En effet, le goût (désagréable) des aliments fonctionnels est leur principal défaut, et le fait de l'améliorer pourrait augmenter considérablement le suivi du traitement. La société Emulsar, créée en 2004, a conçu et breveté une technique évolué d'émulsion (SENT©) qui améliore la protection, la stabilité et la libération contrôlée des substances actives, sans compromettre le goût ni utiliser une grande quantité d'additifs. SENT© a été industrialisée en 2012 et inspire aujourd'hui un nouveau concept de compléments riches en protéines, plus efficace et d'un meilleur goût. Frédéric Arnaud, cofondateur de la société, en détaille les plans ainsi que les résultats du projet GWAFH (Give the world appetite for health), récemment terminé et financé via la phase 1 de l'instrument PME d'H2020. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre technique d'émulsion? Qu'est-ce qui lui donne un tel potentiel? Emulsar a basé sa technique SENT© sur un nouveau concept de production d'émulsions par membrane à nanopores. Cette procédure a des avantages uniques sur les autres: les gouttelettes sont 10 fois plus petites, avec une taille mieux contrôlée et plus homogène. Et la réduction du stress mécanique et thermique diminue la quantité d'additifs nécessaire pour stabiliser les émulsions. De fait, les consommateurs demandent de plus en plus des aliments avec moins d'additifs, mais sans accepter de concession sur le goût. Comment avez-vous satisfait ces exigences? Le mauvais goût est l'une des critiques majeurs à l'encontre des aliments fonctionnels, et certainement la raison principale de leur manque de succès, pour la consommation comme pour le respect des prescriptions. Notre technique SENT© nous a déjà permis de commercialiser Light Oil©, qui améliore le goût et réduit les lipides dans les assaisonnements, les sauces, les pâtes à tartiner, le beurre et la margarine. Elle disperse finement les gouttelettes d'eau et les concentre dans l'huile, où elles sont littéralement cachées dans la phase huileuse et ne se déstabilisent pas dans la bouche (restant ainsi indiscernables). Par exemple, des assaisonnements allégés faits avec notre Light Oil© ont le même goût qu'avec une huile complète, mais sans le goût pâteux des épaississants. Que vous a apporté l'étude de faisabilité financée par l'UE en matière de potentiel de marché de votre méthode de production? Notre travail en phase 1 a révélé un domaine du marché des aliments fonctionnels où la technique SENT© peut avoir une valeur extrêmement importante: les aliments médicaux et en particulier les compléments nutritionnels oraux. Ces aliments sont conçus pour combler les carences nutritionnelles des patients pendant une maladie, mais ils ont mauvais goût et doivent être pris en grande quantité à chaque repas. En conséquence, les patients suivent mal le traitement, qui est donc très peu efficace. Les techniques actuellement disponibles pour ajouter des protéines rendent le résultat repoussant (avec une texture trop épaisse et un mauvais goût). Durant la phase 1, nous avons constaté que notre émulsion d'eau dans l'huile pouvait être adaptée pour renforcer notablement la densité en protéines (et réduire le volume d'au moins 50 %) tout en masquant le goût et la texture déplaisants des protéines. Le but de notre projet est de proposer aux fabricants de compléments alimentaires oraux un ingrédient protéique révolutionnaire, «Protein Plus». Quels peuvent être les avantages de vos produits pour un diabétique? Avez-vous des preuves scientifiques de ces avantages? Les traitements actuels du diabète consistent à changer de style de vie et à prendre des médicaments complémentaires. Mais ces traitements peuvent être inefficaces si le diabète se complique de malnutrition, ce qui est très fréquent chez les diabétiques. Pour éviter cette situation, les diabétiques doivent prendre des «aliments médicaux», des compléments alimentaires oraux qui réduisent le taux de mortalité, raccourcissent les hospitalisations et réduisent leur nombre. Mais contrairement aux compléments pour d'autres maladies, qui contiennent du sucre pour masquer le goût des protéines (et donc plus de sucre que de protéines), les compléments oraux pour diabétiques doivent remplacer le sucre par des édulcorants. Le goût des protéines est moins masqué, et il faut réduire leur quantité pour que le produit reste mangeable. Ces compléments nutritionnels oraux souffrent donc d'un double inconvénient : un mauvais goût qui limite leur usage, et une moindre efficacité. Notre technique concentrera ces protéines et masquera leur goût. À l'échelle du laboratoire, nous avons déjà démontré que l'usage de la SENT© pour des protéines conduit à un ingrédient riche en protéines, permettant de réduire de moitié le volume par rapport aux compléments actuels, tout en apportant la même quantité de protéines, et en masquant leur goût et leur texture déplaisants. Fin 2016 nous commencerons une étude clinique pour obtenir des preuves scientifiques des avantages de notre approche. Avez-vous déjà identifié des clients potentiels, notamment à l'étranger? Le marché des compléments alimentaires oraux est dominé par quelques entreprises d'Europe et d'Amériques: Nutricia (Danone), Nestlé Clinical Nutrition, Fresenius Kabi et Abbott Nutrition. Grâce aux entretiens conduits durant la phase 1, la plupart ont déjà demandé à nous rencontrer. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre stratégie pour les mois et les années qui viennent ? Pour Emulsar, la perspective de passer d'un produit agréable mais pas indispensable (prêts à consommer) vers un produit indispensable (compléments nutritionnels oraux) est une opportunité importante, qui crée une valeur commerciale et dynamise notre croissance. Nous passerons de la low-tech à la high-tech, d'un marché mature et saturé vers un marché en croissance rapide, et aussi d'un marché fragmenté vers un marché dominé par un petit nombre d'acteurs majeurs. En travaillant avec eux, notre ingrédient peut être rapidement proposé à un vaste marché et couvrir de nombreux pays. Et au-delà des compléments nutritionnels, notre but ultime est le marché plus large des aliments fonctionnels (qui ont des avantages sur la santé) ainsi que le marché de masse des produits alimentaires en général. Nous pourrons atteindre ce but car nous aurons démontré la valeur ajoutée de notre solution auprès du marché le plus exigeant en termes techniques et scientifiques, soulevant ainsi l'intérêt des acteurs de tout le secteur alimentaire. Avez-vous déposé une demande de financement de phase 2? Et si c'est le cas, que viserez-vous grâce à ce soutien complémentaire de l'UE? Nous avons terminé en septembre notre demande de phase 2. Maintenant, nous croisons les doigts. Ce financement nous permettra d'optimiser le potentiel de notre ingrédient Protein Plus©, de valider le processus industriel, d'établir la preuve clinique d'un meilleur respect des prescriptions de compléments oraux, et de nous préparer à la commercialisation. GWAFH Financé au titre de: Instrument PME du programme H2020-. site web du projet GWAFH
Pays
France