Évaluer les pieds pour personnaliser les chaussures
Les problèmes aux pieds font partie des nombreuses complications du diabète, surtout pour les patients atteints de neuropathie. Les symptômes commencent par des picotements, un échauffement, des brûlures ou une fatigue globale du pied, mais peuvent rapidement dégénérer en modification de la peau, callosités, ulcères et même amputation pour cause de «maladie artérielle périphérique». L'un des grands défis des spécialistes est de soulager ces problèmes avant d'arriver à une situation extrême et irréversible. Certes, il existe depuis longtemps des «chaussures pour diabétiques», mais sont-elles réellement efficaces? Les études scientifiques vont dans le sens d'avantages préventifs, mais la variation des résultats d'un patient à l'autre a souligné la nécessité d'explorer des stratégies individualisées. C'était depuis 2011 l'objectif de l'équipe du projet DIABSMART (Development of a new generation of DIABetic footwear using an integrated approach and SMART materials), soutenu par l'UE. Achevé fin octobre, DIABSMART a conçu une méthode complète allant d'une analyse intégrée du pied grâce à des capteurs jusqu'à de nouveaux matériaux pour réaliser des chaussures personnalisées. le Dr Naemi Roozbeh, professeur agrégé en biomécanique à la Staffordshire University, a bien voulu discuter des découvertes du projet, qui promettent d'améliorer la qualité de vie des diabétiques et de générer des économies considérables pour les services de santé en Europe et au-delà. Quels sont les principaux avantages des chaussures DIABSMART pour les patients diabétiques? Nous avons conçu une approche systématique pour déterminer les propriétés d'amortissement du matériau de la semelle qui pourraient améliorer la répartition de la pression sous le pied. Cette approche comprend la sélection du matériau de la semelle en fonction du poids du patient et de son type de marché, et tient compte des propriétés mécaniques du coussin de graisse sous le pied. En quoi consiste le processus d'évaluation du pied? Il comprend des mesures comme la pression et la charge sur le dessous du pied pendant des activités quotidiennes comme la marche ou la station debout. D'autres mesures biomécaniques portent sur la force de la cheville, sa plage de mouvements ainsi que celle du segment intermédiaire du pied, ou encore l'alignement du pied. Pouvez-vous nous en dire plus sur le processus de conception et de développement? Quels ont été les principaux obstacles rencontrés et comment les avez-vous surmontés? La principale difficulté stratégique a été de créer un terrain d'entente entre l'ingénierie, la fabrication et le secteur clinique. C'était un passage obligé, vu l'interdisciplinarité du travail, qui exigeait de traduire et d'associer des connaissances de disciplines différentes. Nous y sommes parvenus par la génération et l'échange de connaissances grâce à des détachements entre les entreprises et les universités partenaires du consortium. Un autre aspect essentiel a été le développement d'un système intégré d'évaluation du pied et de prescription de la chaussure, pour lequel il était essentiel de mesurer en clinique les variables biomécaniques. Cependant, la gravité de l'état et le travail nécessaire à l'évaluation biomécanique ont conduit à rejeter l'approche par tâtonnements pour sélectionner le matériau de semelle convenant à chaque patient. Pour surmonter cette difficulté, nous avons associé des tests expérimentaux et informatisés, ces derniers servant à identifier les variables les plus importantes et à orienter la conception de la semelle en vue d'un amortissement optimal. Qu'est-ce qui distingue le matériau que vous avez développé des offres actuelles? Actuellement, la sélection du matériau se fait de manière intuitive, en fonction d'une évaluation subjective du pied, largement influencée par l'expérience du praticien. À l'opposé, notre méthode afin de déterminer les propriétés optimales d'amortissement pour chaque patient est scientifique, objective et basée sur des preuves. Elle garantit que la semelle répartira au mieux la pression sur le dessous du pied, en fonction des besoins de chacun et des caractéristiques de ses mouvements durant la vie de tous les jours. Quand pensez-vous que les patients pourront commencer à bénéficier de vos travaux? Nous avons terminé une étude clinique à petite échelle, et nous analysons ses résultats. Nous visons pour les années qui viennent un essai clinique sur plusieurs centres, à la suite duquel nous pourrons avoir davantage de preuves concrètes de l'efficacité du système sur la réduction du risque d'ulcères en cas de neuropathie diabétique. Avez-vous déjà des plans pour la commercialisation? Nous avons collaboré avec plusieurs entreprises durant le projet, et nous espérons pouvoir utiliser leur expérience durant le processus de commercialisation. Continuerez-vous à vous appuyer sur les résultats du projet pour aller de l'avant? Pendant le projet, nous avons généré un savoir-faire considérable en matière d'évaluation du pied diabétique et de la prescription de chaussures. Nous avons ainsi conçu plusieurs méthodes pour évaluer les propriétés mécaniques des tissus mous du pied, et une approche systématique pour déterminer l'amortissement optimal de la semelle. Nous avons en outre été les premiers à utiliser et appliquer des mesures biomécaniques d'intérêt clinique, qui se sont avérées utiles pour repérer les patients avec un risque plus élevé d'ulcération. Comme je l'ai mentionné, nous espérons nous appuyer sur nos résultats, via des essais cliniques qui montrent l'efficacité d'un tel système pour réduire la fréquence d'ulcération chez les patients avec une neuropathie diabétique à haut risque. DIABSMART Financé au titre de FP7-PEOPLE. DIABSMART project website
Pays
Royaume-Uni