Une vision plus claire du potentiel complet de la nanotechnologie.
Un nouvel outil capable d'effectuer des mesures simultanées à l'échelle nanométrique pourrait bientôt aboutir à des produits à base nanotechnologique plus innovants et aider à stimuler l'économie de l'UE. En effet l'outil, mis au point par des scientifiques du projet UNIVSEM financé par l'UE, a le potentiel de révolutionner la recherche et le développement dans de nombreux secteurs, de l'électronique et l'énergie à la biomédecine et aux produits de consommation. La nanotechnologie, qui implique la manipulation de la matière aux échelles atomique et moléculaire, a conduit au développement de nouveaux matériaux (tels que le graphène) et des dispositifs microscopiques dont de nouveaux instruments chirurgicaux et des médicaments. Or, jusqu'à présent, la R&D en nanotechnologie a été entravée par le fait qu'il n'était pas possible d'obtenir des informations simultanées sur la structure 3D, la composition chimique et les propriétés de surface. C'est ce qui rend le projet UNIVSEM, qui devrait s'achever en mars 2015, si innovant. À travers l'intégration de différents capteurs capables de mesurer ces différents aspects de matériaux à l'échelle nanométrique, les scientifiques de l'UE ont créé un instrument unique qui permet aux chercheurs de travailler de façon beaucoup plus efficace. En fournissant des informations visuelles et sensorielles plus claires, l'outil permettra aux scientifiques de manipuler des particules à l'échelle nanométrique avec une plus grande facilité et aidera à réduire les coûts en R&D pour l'industrie. L'équipe du projet a commencé en avril 2012 en développant une chambre sous vide capable d'accueillir les outils sensoriels complexes requis. Parallèlement, ils ont amélioré de façon significative les capacités de chaque technique analytique individuelle. Autrement dit, ces utilisateurs n'ont maintenant besoin que d'un instrument pour atteindre des capacités clés telles que la vision et l'analyse chimique. Les tests préliminaires ont démontré que la résolution optique obtenue de 360 nanomètres (nm) dépasse largement la cible initiale des 500 nm fixée au début du projet. Cela devrait présenter un intérêt particulier aux nombreux secteurs où les mesures efficaces mais incroyablement précises sont nécessaires, tel qu'au niveau de la fabrication d'outils chirurgicaux de taille nano et des nano-médicaments. L'électronique représente un autre domaine clé. Par exemple, le projet UNIVSEM pourrait aider les scientifiques à en apprendre davantage sur les propriétés des quasi-particules telles que les plasmons. Étant donné que les plasmons peuvent supporter des fréquences beaucoup plus élevées que les puces actuelles au silicium, les chercheurs pensent qu'ils pourraient être l'avenir des connexions optiques sur les puces à ordinateurs de prochaine génération. La recherche sur les plasmons pourrait également conduire au développement de nouveaux lasers et de systèmes à imagerie moléculaire, et accroître les efficacités de panneau solaire en raison de leur interaction avec la lumière. Un autre domaine passionnant de la nanotechnologie concerne les nanofils d'argent (AgNW). Ces nanofils peuvent former un réseau conducteur transparent, et représentent donc un candidat prometteur pour les contacts de panneau solaire ou de couches transparentes dans les écrans d'affichage. La prochaine étape consiste en la commercialisation de l'instrument. L'outil multimodal devrait inciter le développement de la nanotechnologie et un contrôle amélioré dans de nombreux domaines (tel que le développement de panneaux solaires troisième génération) et créer de nouvelles opportunités dans des secteurs qui n'ont jusqu'à présent pas été complètement exploités en termes de potentiel nanotechnologique. Le projet UNIVSEM a été soutenu à travers le septième programme-cadre de l'UE avec un financement s'élevant à 3,6 millions. Pour plus d'informations, veuillez consulter: UNIVSEM http://www.univsem.eu/
Pays
Tchéquie