Produkcja bioetanolu nowej generacji
Bioetanol jest coraz częściej stosowany jako paliwo dla sektora transportowego. Jest on wytwarzany głównie przy pomocy tzw. technologii pierwszej generacji, z trzciny cukrowej, buraka cukrowego lub skrobi otrzymywanej z kukurydzy. Produkcja biopaliw drugiej generacji opiera się zasadniczo na biomasie lignocelulozowej oraz odpadach przemysłu leśnego i roślinach pochodzących z upraw energetycznych. Celem projektu NEMO było opracowanie zoptymalizowanej technologii produkcji etanolu drugiej generacji, wykorzystującej pozostałości z przemysłu rolnego i leśnego. Badacze starali się znaleźć enzymy do hydrolizy surowców lignocelulozowych oraz opracować drożdże umożliwiające kofermentację pentoz i heksoz. Wykorzystano kombinację różnych metod i zidentyfikowano więcej enzymów do skutecznej hydrolizy opornej lignocelulozy. Sprawdzono także możliwość produkcji wielu enzymów w pożywce z grzybów strzępkowych w ilościach przemysłowych. Badanie przesiewowe odmian drożdży pochodzących z różnych środowisk i hodowli pozwoliło na stworzenie banku drożdży NEMO, zawierającego ponad 1000 odmian. Wyizolowano nowe szczepy o wyraźniej lepszej odporności na temperaturę, etanol i osmozę niż aktualnie stosowane odmiany. Nowe enzymy (w tym enzymy opracowane przez partnerów NEMO) oraz nowe odmiany drożdży przebadano w różnych warunkach przetwórczych. Modele procesów wskazują, że zastosowanie enzymów i drożdży NEMO skutkuje poprawą wydajności produkcji, zmniejszeniem emisji gazów cieplarnianych oraz obniżeniem ceny rynkowej etanolu. Informacje o wynikach badań NEMO rozpowszechniano za pośrednictwem czasopism naukowych oraz plakatów i prezentacji na różnych konferencjach i innych wydarzeniach. Partner projektu NEMO odpowiedzialny na rozpowszechnianie wyników przygotował bazę danych ponad 1600 podmiotów zainteresowanych biopaliwami drugiej generacji. W ramach projektu NEMO powstały wysokowydajne enzymy i odmiany drożdży nadające się do skutecznej produkcji bioetanolu. Omawiana inicjatywa walnie przyczyniła się do przyspieszenia komercjalizacji nowej generacji biopaliw.
Słowa kluczowe
Bioetanol, odmiany drożdży, lignoceluloza, hydroliza enzymatyczna
