Nowy raport podkreśla wpływ zmian klimatu na Antarktykę
Rosnący poziom gazów cieplarnianych i zmniejszanie się dziury ozonowej oznaczają, że temperatury w Antarktyce mogą wzrosnąć o 3°C w ciągu następnych stu lat, walnie przyczyniając się do wzrostu poziomu morza - według nowego raportu przygotowanego przez zespół wybitnych naukowców badających Antarktykę. Komitet Naukowy ds. Badań Antarktycznych (SCAR) opracował pierwszy, wyczerpujący przegląd stanu klimatu Antarktyki i jego powiązań z pozostałą częścią globalnego systemu klimatycznego. Raport opiera się na pracy 100 światowej klasy naukowców z 13 krajów. Obok prezentacji najnowszych odkryć badawczych z Antarktyki, raport podkreśla priorytety w zakresie przyszłych badań naukowych i odpowiada na palące pytania ustawodawców na temat topnienia rozległej pokrywy lodowej Antarktyki, podnoszenia się poziomu morza i bioróżnorodności. "Antarktyka jest jedynym w swoim rodzaju źródłem informacji o naszej planecie. Ten przegląd opisuje, co wiemy na dzień dzisiejszy i ilustruje, w jaki sposób działalność człowieka napędza zmiany klimatu" - wyjaśnia dyrektor wykonawczy SCAR, dr Colin Summerhayes z Instytutu Badań Polarnych im. Scotta w Wlk. Brytanii. "Zebranie tych interdyscyplinarnych danych w jednym materiale źródłowym pomoże naukowcom i ustawodawcom zrozumieć różnice między zmianami środowiskowymi, które wynikają z naturalnych cyklów Ziemi a zmianami antropogenicznymi" - twierdzi dr Summerhayes. "Ta praca ma szczególne znaczenie, ponieważ przedstawia zmiany klimatu w Antarktyce w kontekście i prezentuje ich wpływ na pozostałą część planety." Jednym z głównych odkryć ostatnich lat jest interakcja między dziurą ozonową Antarktyki a zmianami klimatu. Wyniki badań wykazały, że dziura ozonowa tak naprawdę zapobiegała większemu wpływowi zmian klimatu na ten lodowy region. Międzynarodowe traktaty okazały się skuteczne w obniżaniu poziomu chemikaliów niszczących ozon w atmosferze, dlatego rozmiar dziury ozonowej utrzymuje się obecnie na stałym poziomie. Zważywszy na fakt, że dziura ozonowa zasklepi się w ciągu najbliższych dekad, nie będzie już chronić Antarktyki przed wpływem zmian klimatu. Jednocześnie poziom dwutlenku węgla rośnie szybciej niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 800.000 lat. W związku z powyższym przewiduje się, że w najbliższym stuleciu temperatura na Antarktyce podniesie się o 3°C. Pomimo takiej zmiany, temperatury w większej części Antarktyki utrzymają się znacznie poniżej zera. Niemniej ocenia się, że utrata lądolodu Antarktyki Zachodniej będzie mieć wkład "około kilkudziesięciu centymetrów" we wzrost poziomu morza, który do 2100 r. ma sięgnąć 1,4 m. Co zaś się tyczy bioróżnorodności, w związku ze zmieniającym się klimatem Antarktyki latem padały deszcze na zachodnim Półwyspie Antarktycznym, co doprowadziło do szybkiego rozwoju populacji roślin, zwierząt i drobnoustrojów. W morzach opływających kontynent utrata lodu na niektórych obszarach doprowadza do rozwoju glonów i kurczenia się populacji krylu - małych stworzeń podobnych do krewetek, które są źródłem pożywienia dla wielu zwierząt. Spoglądając w przyszłość naukowcy podkreślają zapotrzebowanie na większą liczbę danych na temat klimatu w odległych regionach polarnych, aby pogłębić wiedzę na temat sposobu kształtowania się klimatu w przeszłości. "Najbardziej zadziwiającym odkryciem jest sposób, w jaki jeden antropogeniczny wpływ środowiskowy - dziura ozonowa - chroni większą część Antarktyki przed drugim - globalnym ociepleniem. Poznanie złożoności tych zagadnień jest wyzwaniem dla naukowców, a przecież przekazanie ich w sposób zrozumiały dla społeczeństwa i ustawodawców jest niezbędne" - podsumowuje naczelny autor raportu, profesor John Turner z British Antarctic Survey. "Nie ma wątpliwości co do tego, że nasz świat się zmienia, a działalność człowieka przyspiesza globalne zmiany" - zauważa. "Ten przegląd jest ogromnym krokiem naprzód w zadbaniu o to, by najświeższe i najlepsze dane były dostępne w jednym miejscu. Tworzy miejsce dla przyszłych badań naukowych Antarktyki i dostarcza wiedzę, której wszyscy potrzebujemy, aby lepiej przystosować się do zmian środowiskowych."
Kraje
Antarktyda