Suplementy żywnościowe pod mikroskopem UE
W całej Europie z różnych powodów ludzie spożywają suplementy żywnościowe. Po to na przykład, aby zapewnić sobie odpowiednią ilość substancji odżywczych lub uzupełnić ich niedobór, który wpływa na samopoczucie. Ale czy jest to bezpieczne? Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) zakończył zakrojoną na szeroką skalę ocenę substancji wykorzystywanych jako źródła witamin i minerałów w suplementach żywnościowych, które trafiają na półki sklepowe w całej Europie. Suplementy żywnościowe, znane również pod nazwą suplementów diety, są dostępne w różnych formach takich jak tabletki, napoje albo proszki. W ich skład mogą wchodzić zioła, aminokwasy, metabolity czy enzymy, które mają odżywczy bądź fizjologiczny wpływ na organizm człowieka. Jedną z substancji ocenianych przez EFSA był azotan chromu, wykorzystywany w suplementach żywnościowych jako źródło chromu. Chrom, minerał śladowy, wspomaga zdaniem wielu naukowców organizm w spalaniu węglowodanów i tłuszczu. Dostarcza również cukier znajdujący się we krwi do komórek i może zwiększyć wrażliwość na insulinę, pomagając prawdopodobnie w zmniejszeniu łaknienia węglowodanów i słodyczy. Jednak w przypadku niekontrolowanego spożycia tego typu substancji mogą pojawić się problemy. Spożywanie zbyt wielu witamin i minerałów może wywołać skutki uboczne - twierdzi EFSA. Bezpieczne spożywanie witamin i minerałów w suplementach żywnościowych jest możliwe, ale konieczne jest wyznaczenie maksymalnych poziomów. Przez okres 4 lat pracownicy EFSA ocenili 533 wniosków dotyczących 344 różnych substancji. Ich raport wyjaśnia, że oceny opierają się na wynikach badań naukowych dostarczanych przez producentów suplementów żywnościowych i ustalają, na ile bezpieczne są te źródła substancji odżywczych oraz określają ich biodostępność (w jaki sposób substancje chemiczne są wchłaniane przez organizm człowieka). W trakcie procesu ewaluacji wycofanych zostało w sumie 186 wniosków. W EFSA odnotowano również, iż ocena około 50% pozostałych wniosków była niemożliwa z powodu niewystarczających danych naukowych. Podczas oceny 39 wniosków urząd zidentyfikował potencjalne problemy z bezpieczeństwem. "Miliony ludzi w całej Europie systematycznie spożywa suplementy żywnościowe w uzupełnieniu normalnej diety" - wyjaśnia John-Christian Larsen, przewodniczący zespołu ds. dodatków i źródeł substancji odżywczych dodawanych do żywności (Zespół ANS) przy EFSA. "Prace prowadzone przez Zespół pomogą zadbać o to, aby źródła witamin i minerałów wykorzystywane w suplementach żywnościowych sprzedawanych w UE były bezpieczne i mogły skutecznie dostarczać organizmowi substancji odżywczych." "Wykonanie tego ogromnego zadania w ambitnych ramach czasowych uzgodnionych z Komisją Europejską stanowi ważny krok milowy w pracach EFSA w zakresie ochrony konsumenta oraz szczególne osiągnięcie Zespołu ANS" - stwierdza. EFSA zaznaczył również, że włącznie te źródła substancji odżywczych, których bezpieczeństwo i biodostępność zostały ocenione i wpisane w odpowiednim Załączniku do Dyrektywy UE nr 2002/46/WE mogą być nadal wykorzystywane w suplementach żywnościowych. Wymóg ten wchodzi w życie z dniem 1 stycznia 2010 r. Do substancji odżywczych zalicza się tu witaminy A, D, K, kwas foliowy, cynk, selen, chrom i magnez oraz minerały - węglan wapnia, siarczan żelazawy (żelazo) i wodorotlenek sodowy. Dyrektywa ma na celu zharmonizowanie przepisów dotyczących etykietowania suplementów żywnościowych oraz zagwarantowanie, że produkty są bezpieczne i odpowiednio oznakowane, aby konsumenci europejscy mogli dokonywać w pełni świadomych wyborów.