Badania unijne pokazują, że wszy mogą być pożyteczne
Wyniki brytyjskich badań wskazują, że działanie pasożytów takich jak wszy może przynosić ssakom pewne korzyści. Naukowcy, których prace finansowane są po części z unijnego stypendium Marie Curie, obserwowali dzikie myszy zakażone szeregiem pasożytów i zauważyli, że wszy Polyplax serrata wywierały tłumiący wpływ na pewne ważne reakcje immunologiczne. Wyniki badań, które mają duże znaczenie dla lepszego poznania dysfunkcji immunologicznych u człowieka, zostały opublikowane w czasopiśmie BMC Biology. Ludzie i inne ssaki żyjące w środowiskach wolnych od pasożytów, co w krajach rozwiniętych jest normą, są w znacznym stopniu chronieni przed infekcjami pasożytniczymi. Choć dzięki temu podnosi się jakość życia, naukowcy przez długi czas byli przekonani, że istnieje prawdopodobnie związek między zmniejszonym ryzykiem infekcji a obecnym wzrostem liczby zaburzeń na tle alergicznym i immunologicznym takich jak reumatoidalne zapalenie stawów czy cukrzyca. Jak wyjaśnia profesor Jan Bradley z Uniwersytetu w Nottingham, w Wielkiej Brytanii: "Niczym myszy laboratoryjne, ludzie w krajach rozwiniętych są obecnie narażeni na profil infekcji znacznie różniący się od tego, z którym borykali się ich przodkowie. Możliwe że obserwowane dzisiaj dysfunkcje immunologiczne są spowodowane tym, że układ immunologiczny został w toku ewolucji przystosowany do wyzwań całkowicie odmiennych od spotykanych we współczesnym świecie". Naukowcy badali dzikie myszy z lasu Nottinghamshire, które zostały zakażone różnymi pasożytami. Zespół opracował innowacyjny test, aby badać reaktywność immunologiczną receptora typu toll (toll-like receptor - TLR) u myszy zaroślowych Apodemus sylvaticus i ocenił związek między infekcją pasożytniczą a normalnym stanem aktywacji immunologicznej myszy. Fakt że myszy były dzikie miał zasadnicze znaczenie dla badań prowadzonych przez naukowców. Badania nad układem immunologicznym bazowały do tej pory w znacznym stopniu na myszach laboratoryjnych, które są hodowane w zupełnie nienaturalnych warunkach wolnych od czynników chorobotwórczych i stresu. "Analiza reakcji immunologicznej u dzikich populacji może przynieść istotne informacje na temat sposobu funkcjonowania układu immunologicznego w naturalnym kontekście" - powiedział profesor Bradley. Wyniki były zaskakujące: podczas gdy zarówno Heligmosomoides polygyrus (obleniec), jak i P. serrata (wesz) miały bezpośredni wpływ na aktywację immunologiczną, tłumiący wpływ wszy na aktywację immunologiczną był imponujący. Zdaniem naukowców, powodów może być wiele. Jedną z możliwości jest wydzielanie przez wszy pewnej substancji bezpośrednio do organizmu myszy, co wpływa na funkcję immunologiczną, choć równie możliwe jest to, że wszy są nosicielem innego, na razie nierozpoznanego patogenu, który ma działanie immunosupresyjne. Niezależnie od mechanizmu, naukowcy twierdzą, że wpływ pasożytów na reakcję immunologiczną ukierunkowaną na szereg różnych infekcji pasożytniczych przemawia za poglądem, że "współczesne, wolne od pasożytów populacje ludzi i udomowionych kręgowców mogą funkcjonować na poziomie znacznie wyższej wrodzonej aktywacji immunologicznej od tej, którą normalnie utrzymywały w czasie swojej niedawnej ewolucji". Wyniki są istotne z punktu widzenia badań nad nadmiernymi reakcjami immunologicznymi (kiedy układ odpornościowy atakuje komórki własnego organizmu lub niegroźne substancje, a nie te pochodzące od obcych najeźdźców) w organizmie człowieka, które wywołują problemy zdrowotne takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, astmę, cukrzycę, stwardnienie rozsiane czy alergię.
Kraje
Zjednoczone Królestwo