Europejczycy pokazują, jak wielka jest nanomedycyna
Naukowcy robią postępy na polu nanomedycyny, kluczowej poddziedziny nanotechnologii, stawiając czoła problematyce leczenia chorób, podawania leków i diagnostyki medycznej. Finansowany ze środków unijnych projekt NANOMED (Etyczne, ustawowe, społeczne i ekonomiczne wymiary nanomedycyny) koncentruje się na wszystkich aspektach nanomedycyny w celu dostarczenia obiektywnych dowodów na to, że dziedzina ta będzie mieć olbrzymi wpływ na sektor opieki zdrowotnej. Jednoroczny projekt uzyskał finansowanie z tematu NMP (Nanonauki, nanotechnologie, materiały i nowe technologie produkcyjne) Siódmego Programu Ramowego (7PR) w kwocie około 700.000 EUR. Naukowcy definiują nanomedycynę jako naprawę, konstrukcję i kontrolę układów biologicznych człowieka za pomocą urządzeń opartych na standardach nanotechnologicznych. Celem partnerów projektu NANOMED jest ocena różnych aspektów tej poddziedziny pod kątem ekonomicznym, prawnym, etycznym, komunikacyjnym a także postaw pacjentów. Ich praca ma pomóc ustawodawcom unijnym zarządzać tym ważnym obszarem inwestycji strategicznych w 7PR. "Nawet jeżeli nie zobaczymy nanorobotów rodem z filmu "Fantastyczna podróż" jeszcze przez kilka lat, nanomedycyna i tak dysponuje ogromnym, krótkoterminowym potencjałem, by wpłynąć na życie każdego z nas " - twierdzi profesor Sir John Beringer, członek Rady Naukowo-Technicznej, która jest niezależnym brytyjskim ciałem doradczym najwyższego szczebla w zakresie polityki naukowo-technicznej, kierownik projektu NANOMED. "Praca w nanoskali już prowadzi do uzyskania nowych, wysokospecjalistycznych leków, udoskonalonego obrazowania i diagnostyki chorób, a nawet do nowej generacji wszczepialnych czujników do monitorowania zdrowia" - powiedział. "Dlatego ogromnie się cieszę, że UE zdaje sobie sprawę z wagi strategicznego podejścia do jej rozwoju." Konsorcjum NANOMED tworzą eksperci z Europy, w tym Politechnika w Darmstadt w Niemczech, Francuska Komisja ds. Energii Atomowej oraz Genetic Interest Group Ltd. z Wielkiej Brytanii. "Na potrzeby tego projektu uważam, że udało nam się zbudować doświadczony i kompetentny zespół, aby przygotować wyjątkowy jak sądzę raport, który obejmie wszystkie aspekty" - zauważył Sir Beringer. "Na przykład chcemy mieć pierwsze, precyzyjne prognozy dotyczące wielkości rynku i jego potencjału. Do tej pory było to niemożliwe z tego powodu, że wiele przedsiębiorstw wykorzystujących nanomedycynę nie przyznawało się do tego." Sir Beringer zauważył, że w ramach dyskusji nad prawnymi aspektami nanotechnologii pojawia się potrzeba poszerzenia przepisów lub opracowania nowych. "Kolejnym interesującym zagadnieniem jest fakt, że obecny kryzys gospodarczy wydaje się w niezawodny sposób zwiększać zainteresowanie opinii publicznej pracami ustawodawczymi i priorytetami finansowania, i w tym zakresie także należy zadbać o miejsce dla nanomedycyny" - zauważył naukowiec. "Powołano już wszystkich członków grup roboczych, a raport końcowy powinien zostać przedstawiony pod koniec tego roku." Naukowcy są przekonani, że utrzymanie konkurencyjności działań badawczo-rozwojowych w dziedzinie nanotechnologii w Europie i europejskiej opiece zdrowotnej wymaga wcześniejszego zbadania sposobów oddziaływania oraz skutków tej poddziedziny. Projekt NANOMED dostarczy europejskim interesariuszom zestaw zaleceń, mających wspomagać proces decyzyjny w zakresie innowacji nanomedycznych. Przedstawiciele Europejskiej Platformy Technologicznej (EPT) na rzecz nanotechnologii, powołanej przez 53 europejskich interesariuszy (w skład której wchodzą eksperci ze świata nauki i przemysłu), opracowali prognostyk na temat nanotechnologii, nakreślający przyszłe potrzeby do roku 2020. Zidentyfikowano trzy priorytety: diagnostyka i obrazowanie oparte na nanotechnologii, podawanie i uwalnianie wysokospecjalistycznych leków w organizmie oraz medycyna regeneracyjna. W skali globalnej opracowano już ponad 130 leków i sposobów ich podawania z wykorzystaniem osiągnięć nanotechnologii.