Zrównoważona energia wzbudza zainteresowanie wśród MŚP
Małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP) w Europie mają swój wkład w rozwój technologii związanych ze zrównoważoną energią, jak dowiedział się serwis CORDIS News na sesji poświęconej badaniom prowadzonym przez MŚP, która odbyła się 11 lutego podczas Europejskiego Tygodnia Zrównoważonej Energii. Na otwarciu sesji, Bernd Reichert, kierownik Komórki ds. Badań i MŚP przy Dyrekcji Generalnej ds. Badań Naukowych, zwrócił uwagę, że w jego dziale zaobserwowano zwiększającą się liczbę projektów z dziedziny energetyki. Jednym z takich projektów, przedstawianych podczas sesji, był program PROBIO (Produkcja biogazu i nawozów z drewna i słomy), finansowany z Szóstego Programu Ramowego (6PR). Z inicjatywą tego projektu wyszła firma klasyfikująca się do grupy MŚP, która miała pomysł na urządzenie zamieniające takie substancje jak słoma czy drewno w biogaz i nawóz w granulkach. W ramach projektu PROBIO opracowano działający prototyp urządzenia, który firma może używać i doskonalić. W przygotowaniu są także patenty obejmujące niektóre z innowacji wypracowanych w trakcie projektu. Choć projekt PROBIO zakończył się ponad dwa lata temu, jego partnerzy nadal utrzymują ze sobą kontakt i pracują razem nad dalszymi inicjatywami. Innym projektem prezentowanymi w czasie warsztatów był NODESZELOSS (Innowacyjne urządzenia do badania zachowania zawiesiny z masy włóknistej w celu zminimalizowania do zera strat energii w produkcji papieru), także wspierany przez 6PR. Jak wyjaśnia Leon Joore ze spółki Millvision, która była jednym z partnerów, energia to jeden z największych kosztów w fabrykach papieru. "Podczas produkcji papieru trzeba przepompować masę włóknistą rurami" - mówi, dodając, że w każdej takiej fabryce są setki pomp. Włókna kłaczą się, obniżając natężenie przepływu w rurach. Lepkość masy włóknistej (a więc i ilość energii potrzebnej do jej przepompowania przez system) zależy od rodzaju papieru, ale dopóki nie powstał projekt NODESZELOSS, nie istniały urządzenia, które byłyby w stanie precyzyjnie zmierzyć lepkość masy włóknistej. Uczestnicy projektu opracowali takie urządzenie, a do tego znacznie pogłębili naszą wiedzę na temat przepływu masy włóknistej oraz tego, jak dodanie do niej różnych substancji zmienia jej przepływ. Wiedza ta pomoże specjalistom branży papierniczej udoskonalić projekty rurociągów i pomp, obniżając w ten sposób znacząco zużycie energii. W międzyczasie partnerzy projektu pracują nad udoskonaleniem urządzenia w celu wprowadzenia go na rynek. Jak sugeruje sama nazwa, celem projektu DeSol (Niskobudżetowa i energooszczędna technologia odsalania wody na wodę pitną), który zakończył się w zeszłym roku, było opracowanie energooszczędnego systemu odsalania wody. Najistotniejszą innowacją w prototypie opracowanym przez partnerów projektu jest wykorzystanie różnic wysokości pomiędzy kolumnami wodnym w systemie, dzięki której wytwarza się próżnia potrzebna do obniżenia temperatury wrzenia wody w urządzeniu (przy niższym ciśnieniu woda zaczyna wrzeć w znacznie niższej temperaturze). Niewielką ilość energii, jaka potrzebna jest do obsługi systemu pozyskać można z panelu słonecznego. Partnerzy poszukują aktualnie sponsorów w celu dopracowania urządzenia i wprowadzenia go na rynek. Na zakończenie sesji Jos Beurskens z ECN Wind Energy w Holandii stwierdził, że prezentacje przekonały go jeszcze bardziej, iż "MŚP są głównym motorem innowacji".