Rewolucja w diagnozowaniu
Zespół naukowców z Uniwersytetu Leeds w Wlk. Brytanii wynalazł urządzenie biosensorowe, które potrafi zidentyfikować chorobę, wykorzystując do tego celu nanotechnologię. Urządzenie, które może zrewolucjonizować diagnozowanie, wykorzystuje przeciwciała do wykrycia biomarkerów - molekuł w organizmie wykorzystywanych do identyfikowania choroby. Celem ambitnego projektu ELISHA, finansowanego przez UE na kwotę 2,7 mln EUR, jest skrócenie czasu stawiania diagnozy do 15 minut. Nowy wynalazek może pojawić się na rynku w ciągu zaledwie trzech lat. Aktualnie stosowane metody diagnozowania, opierające się głównie na próbkach krwi i moczu, i opracowane w latach 70-tych ubiegłego wieku, posiadają szereg wad. Badanie musi być przeprowadzone w laboratorium diagnostycznym przez pracowników ze specjalistycznym wykształceniem, zajmuje około dwóch godzin i jest kosztowne. Prostsza technika, umożliwiająca szybszą diagnozę przy niższych kosztach i wykonywana w wygodniejszych warunkach, np. w gabinecie lekarskim, byłaby mniej stresująca dla pacjenta i bardziej opłacalna dla szpitali i ośrodków zdrowia. I tu z pomocą przychodzi projekt ELISHA (Elektroniczne immuno-interfejsy i nanobiotechnologia powierzchniowa - podejście heterodoksyjne) ze swoim nowym biosensorowym urządzeniem diagnostycznym. Zespół dziewięciu partnerów z pięciu krajów UE, wśród których znalazły się uczelnie wyższe, ośrodki badawcze i MŚP, opracował urządzenie, które sprawi, że diagnozowanie stanie się tańsze i jednocześnie bardziej elastyczne w swoich zastosowaniach. Dr Paul Millner z wydziału nauk biologicznych Uniwersytetu Leeds mówi: "Ufamy, że będzie to badanie diagnostyczne następnej generacji. Możemy teraz wykryć niemal każdy analit - substancję kojarzoną z chorobą - szybciej, taniej i prościej niż przy zastosowaniu obecnej metodologii diagnozowania. Uważamy, że może być to rewolucja w wykrywaniu chorób." Urządzenie ELISHA, które może pojawić się na rynku w ciągu trzech lat, ma aktualnie rozmiary terminalu do płacenia kartą kredytową, ale konsorcjum planuje zmniejszyć je do rozmiarów telefonu komórkowego. Wykorzystuje nanotechnologię - manipulację materią w skali mikroskopowej - w celu wykrycia biomarkerów we krwi lub moczu. Następnie daje odpowiedź "tak" lub "nie" na pytanie o obecność danej choroby. Do badania różnych chorób wsuwa się do urządzenia różne mikroukłady. Jak mówi dr Millner: "Zaprojektowaliśmy proste oprzyrządowanie, aby biosensory były łatwe w użyciu i zrozumieniu. Ich obsługa będzie podobna do tej stosowanej w przypadku biosensorów glukozy w zestawach testowych używanych obecnie przez diabetyków." Urządzenie mogłoby być stosowane do diagnozowania różnych chorób, od prostaty i raka jajnika, przez udar i chorobę serca, po stwardnienie rozsiane i infekcje grzybicze. Partnerzy konsorcjum ELISHA są przekonani, że mogłoby być na tyle uniwersalne, aby diagnozować gruźlicę i HIV. Szybkość uzyskania odpowiedzi oznacza szybszą diagnozę choroby i skierowanie do specjalisty. Technologia ELISHA posiada ogromny potencjał na przyszłość. Kierownik projektu ELISHA, dr Tim Gibson, powiedział: "Anality wykorzystane w naszych badaniach to zaledwie wierzchołek góry lodowej możliwych zastosowań. Pokazaliśmy, że urządzenie można także wykorzystać do badań środowiskowych, na przykład do testowania zawartości herbicydów lub pestycydów w wodzie czy antybiotyków w mleku."
Kraje
Zjednoczone Królestwo