Opracowanie samoładujących się akumulatorów słonecznych w ramach projektu UE
Obecnie, gdy większość osób traktuje telefon komórkowy jako środek ratunkowy, powszechnie znane jest uczucie frustracji doświadczanej w przypadku wyładowania akumulatora i konieczności jego ponownego naładowania. W celu rozwiązania tego problemu naukowcy działający w ramach projektu EURO-PSB finansowanego z budżetu UE opracowali akumulator polimerowy zawierający zintegrowane cienkie ogniwa słoneczne, które mogą ładować się same po wystawieniu na działanie naturalnego światła. Wyniki ukończonego już projektu opublikowano w czasopiśmie "Solar Energy". Prototyp akumulatora o wadze zaledwie dwóch gramów i grubości poniżej jednego milimetra jest wystarczająco elastyczny, aby stosować go w szeregu urządzeń elektronicznych o niskiej mocy, w tym płaskich, lecz giętkich obiektach, takich jak inteligentna karta i, ewentualnie, telefony komórkowe o obłych kształtach. Urządzenie zaprojektowano tak, aby zapewniało stałe naładowanie akumulatora w stopniu odpowiadającym optymalnej wartości napięcia, niezależnie od intensywności światła. Każdy element ogniwa słonecznego może wytworzyć napięcie 0,6 V; można więc dopasować akumulator do potrzeb danego urządzenia po prostu dodając do ogniwa dodatkowe elementy. Aby podtrzymać działanie ogniw, które są narażone na fotodegradację już po kilku godzinach ekspozycji na powietrzu, naukowcy zamknęli je w otoczce elastycznej osłony gazowej. Wydłużyło to okres ich działania do ponad 3000 godzin. Naukowcy stwierdzili, że produkcja ogniw słonecznych jest efektywna z punktu widzenia kosztów, gdyż można je drukować w niskich temperaturach na maszynach w systemie "z rolki na rolkę". Badania prototypu wykazują, że stosowanie akumulatorów słonecznych stanowi realną alternatywę wobec obecnie używanych akumulatorów. Stwierdzono, że są skuteczne nawet przy słabym świetle, takim jak promienie słoneczne przeświecające przez okno. Naukowcy uważają jednak, że sztuczne światło, takie jak występuje w biurze, może okazać się zbyt słabe do uzyskania mocy wystarczającej do zasilania telefonów komórkowych. Przedstawiciele konsorcjum projektu zapowiadają, że urządzenie z akumulatorem słonecznym może znaleźć się w sprzedaży już w przyszłym roku. Obok technologii słonecznej firma VARTA-Microbattery, niemiecki producent akumulatorów i jeden z partnerów projektu, opracowała również wyjątkowo cienki i bardzo elastyczny akumulator litowo-polimerowy już obecny na rynku, stosowany w nowych iPodach nano firmy Apple. Akumulator ma grubość jedynie 0,1 mm, można go ładować ponad 1000 razy i charakteryzuje się stosunkowo wysoką gęstością energii.
Kraje
Austria, Szwajcaria, Niemcy, Estonia, Francja