Bardzo szczegółowe zdjęcia Marsa dzięki innowacyjnym technikom stackowania
Zespół badawczy z University College London (UCL), będący częścią finansowanego z budżetu projektu PROVIDE, ujawnił ekscytujące zdjęcia powierzchni Marsa, między innymi dawne dna jezior odkryte przez łazik NASA Curiosity, ślady łazika MER-A oraz skały płaskowyżu Home Plate. Naukowcy pokazali też zdjęcia „zaginionego” brytyjskiego lądownika Beagle-2, który posadowił się na Marsie w grudniu 2004 r., ale nie udało mu się nawiązać kontaktu z Ziemią. Technika SRR (z ang. Super-Resolution Restoration), która posłużyła do wykonania zdjęć, jest w znacznej części owocem prac konsorcjum PROVIDE. Mimo iż oficjalne zakończenie projektu nastąpiło w grudniu 2015 r., technika została dopiero niedawno wykorzystana do skupienia się na konkretnych obiektach na Marsie. Może służyć do wyszukiwania i lokalizowania innych artefaktów z wcześniejszych nieudanych lądowań oraz do identyfikowania bezpiecznych miejsc do lądowania łazików w kolejnych misjach. Umożliwi także naukowcom eksplorację znacznie rozleglejszego terenu niż z użyciem pojedynczego łazika. Nawet przy zastosowaniu największych i najsilniejszych teleskopów wyniesionych na orbitę okołoziemską, poziom uszczegółowienia obrazu powierzchni sąsiadujących z nami planet jest ograniczony. Powodem jest ograniczenie masy, głównie optyki teleskopu, przepustowość łącza niezbędnego do transmisji na Ziemię zdjęć w wysokiej rozdzielczości oraz interferencja atmosfer planetarnych. Rozdzielczość kamer orbitujących Ziemię i Marsa jest ograniczona do około 10 cm. Technika SRR umożliwia dostrzeżenie obiektów mających zaledwie 5 cm za pomocą tego samego teleskopu o średnicy 25 cm. Zważywszy na fakt, że powierzchnia Marsa zmienia się w tempie liczonym w dekadach albo milionach lat, zdjęcia mogą być wykonywane na przestrzeni 10 lat i wciąż zapewniać wysoką rozdzielczość. Atmosfera Ziemi jest znacznie bardziej burzliwa i w konsekwencji zdjęcia do każdego stacku muszą być wykonywane w czasie liczonym w sekundach. Zespół PROVIDE zastosował SRR do stacków składających się z czterech do ośmiu 25-centymetrowych zdjęć powierzchni Marsa wykonanych przez kamerę NASA HiRISE, aby osiągnąć docelową rozdzielczość 5 cm. Pośród nich znalazły się jedne z najnowszych zdjęć miejsca lądowania Beagle-2 wykonanych przez HiRISE. Profesor Jan-Peter Muller z Mullard Space Science Laboratory przy UCL zauważył: „Dysponujemy teraz odpowiednikiem widoku zarejestrowanego przez drona, obejmującego wszystkie te obszary powierzchni Marsa, które wystarczająco często fotografowano. Dzięki temu możemy oglądać obiekty w znacznie wyższej rozdzielczości niż dotychczas, a jakość zdjęć jest porównywalna do tych wykonywanych przez lądowniki. (...) Wraz z gromadzeniem coraz większej liczby zdjęć, zdobędziemy więcej takich dowodów, jakie do tej pory pozyskaliśmy tylko z trzech udanych misji łazików”. Zespół badawczy jest przekonany, że zastosowanie tak nowatorskich metod obrazowania maszynowego stwarza ogromny potencjał do pogłębiania wiedzy naukowej o powierzchni planety na podstawie wielu zdjęć z zastosowaniem teledetekcji. Istnieje nadzieja, że SRR dokona prawdziwego przełomu i zapoczątkuje całkowicie nowy rozdział w eksploracji planet. Więcej informacji: witryna projektu
Kraje
Austria
