Pourquoi les personnes croient-elles avoir raison, même lorsqu’elles ont tort?
Socrate a dit: «Vous ne savez pas ce que vous ne savez pas.» Et c’était bien avant les dîners de famille et les réunions de travail. Mais pourquoi avons-nous des opinions aussi tranchées alors que nous ne disposons pas de toutes les informations? Pourquoi écartons-nous la possibilité qu’il puisse y avoir une autre façon d’envisager ou d’aborder une situation? Selon une équipe de chercheurs américains, la réponse se trouve dans nos biais cognitifs. Les personnes tellement convaincues qu’elles ont raison et que l’autre a tort peuvent souffrir de ce que l’on appelle l’illusion de l’adéquation de l’information. L’étude a été publiée dans la revue «PLOS ONE».
Des «je-sais-tout»
«Nous avons constaté qu’en général, les personnes ne s’arrêtent pas pour réfléchir au fait qu’il puisse y avoir d’autres informations susceptibles de les aider à prendre une décision plus éclairée», déclare Angus Fletcher, coauteur de l’étude et professeur d’anglais à l’université d’État de l’Ohio, dans un communiqué de presse. «Si vous donnez aux gens quelques éléments d’information qui semblent concorder, la plupart d’entre eux diront que “cela semble correct” et s’en tiendront à ce qu’ils ont dit.» Dans le cadre d’une étude menée en ligne, 1 261 Américains ont été répartis en trois groupes. Chaque groupe a été invité à lire un article sur une école fictive manquant d’eau. L’article d’un groupe ne donnait que des raisons pour lesquelles l’école devait fusionner avec une autre école disposant d’un approvisionnement suffisant. L’article du deuxième autre groupe ne donnait que des raisons s’y opposant. L’article du troisième groupe donnait toutes les raisons de fusionner les écoles et de les séparer. Les résultats ont montré que les deux groupes à qui l’on a donné des raisons pour ou contre une fusion pensaient toujours avoir suffisamment d’informations pour prendre une décision en connaissance de cause. De plus, ils pensaient que la plupart des autres personnes prendraient une décision similaire à la leur.
La vérité est là-bas
«Ceux qui ne disposaient que de la moitié de l’information étaient en réalité plus confiants dans leur décision de fusionner ou de rester séparés que ceux qui disposaient de l’intégralité de l’information», déclare Angus Fletcher. «Ces groupes étaient absolument convaincus que leur décision était la bonne, même s’ils ne disposaient pas de toutes les informations.» Il a recommandé de s’assurer, dans un premier temps, d’avoir une vue d’ensemble avant d’adopter une position ou de prendre une décision. «Comme nous l’avons constaté dans cette étude, il existe un mode par défaut dans lequel les personnes pensent connaître tous les faits pertinents, même si ce n’est pas le cas», explique Angus Fletcher. «Lorsque vous n’êtes pas d’accord avec quelqu’un, votre premier réflexe doit être de vous demander si quelque chose vous échappe et pourrait vous aider à mieux comprendre son point de vue et sa position. C’est ainsi que l’on peut lutter contre l’illusion de l’adéquation de l’information.»
Mots‑clés
raison, tort, biais cognitif, décision, opinion, information, illusion de l’adéquation de l’information